THE 2021 COPA AMERICA CHAMPION

^{THE 2021 COPA AMERICA CHAMPION}

The 2021 Copa América tournament was won by the Argentine national team, led by captain Lionel Messi. This was Argentina's 15th Copa América title, and their first major international trophy in 28 years.

The tournament was initially scheduled to be hosted by co-hosts Argentina and Colombia, but Colombia was forced to withdraw due to social unrest, and Argentina was stripped of the hosting rights due to COVID-19 concerns. As a result, the tournament was relocated to Brazil, with matches played across several venues in the country.

 

Argentina began their campaign in the tournament with a 1-1 draw against Chile, before registering a 1-0 victory over Uruguay in their second group stage match. The team then rounded off their group stage campaign with a 4-1 win over Bolivia, with Messi scoring twice to become the all-time leading scorer in South American international football.

 

In the quarterfinals, Argentina faced Ecuador, who had finished fourth in their group. The match ended 3-0 in favor of Argentina, with Rodrigo de Paul, Lautaro Martinez and Messi getting on the scoresheet. In the semifinals, Argentina faced Colombia, who had previously eliminated Uruguay in a penalty shootout. The match ended 1-1 after extra time, with the goal from Martinez cancelled out by Luis Diaz's stunning long-range strike. However, Argentina prevailed in a tense penalty shootout, with Emiliano Martinez saving three spot-kicks to send his team to the final.

 

In the final, Argentina faced arch-rivals Brazil, who were the defending Copa América champions and playing at home. The match was played at the Maracanã Stadium in Rio de Janeiro, in front of a limited capacity crowd of around 5,000 spectators.

 

Argentina took the lead in the 22nd minute, with Angel di Maria scoring a stunning lob over Brazil's goalkeeper Ederson after a sublime pass from Rodrigo de Paul. Brazil tried to mount a comeback, but were unable to find a way past Argentina's resolute defense, which was marshalled by veteran center-backs Nicolas Otamendi and Cristian Romero.

 

Brazil went close to equalizing several times, with Richarlison and Neymar both going close, but Martinez produced a series of superb saves to keep them at bay. In the 88th minute, Brazil were reduced to ten men when Gabriel Jesus was sent off for a dangerous tackle on Otamendi.

Argentina held on to their lead, and when the final whistle blew, the players and coaching staff erupted in celebration. Messi, who had been widely criticised for his lack of international success in the past, was awarded the Player of the Tournament award, and lifted his first major international trophy with his country.

 

The victory was a moment of redemption for Messi and his teammates, who had come close to winning several major international tournaments in the past, but had always fallen short. It also marked the end of a long and painful trophy drought for Argentina, and brought joy and unity to a country that had been struggling with economic and social issues for several years. The 2021 Copa América win was not only a triumph for Argentine football, but a symbol of hope and resilience in a difficult time.

^{2021 কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন}

2021 কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্ট আর্জেন্টিনার জাতীয় দল জিতেছিল, যার নেতৃত্বে ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এটি ছিল আর্জেন্টিনার 15তম কোপা আমেরিকা শিরোপা, এবং 28 বছরে তাদের প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি।

 

টুর্নামেন্টটি প্রাথমিকভাবে সহ-আয়োজক আর্জেন্টিনা এবং কলম্বিয়ার দ্বারা আয়োজিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সামাজিক অস্থিরতার কারণে কলম্বিয়া প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছিল, এবং কোভিড-19 উদ্বেগের কারণে আর্জেন্টিনা হোস্টিং অধিকার থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। ফলস্বরূপ, টুর্নামেন্টটি ব্রাজিলে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে ম্যাচগুলি দেশের বেশ কয়েকটি ভেন্যুতে খেলা হয়।

 

আর্জেন্টিনা তাদের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের আগে চিলির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে টুর্নামেন্টে তাদের অভিযান শুরু করে। এরপর দলটি বলিভিয়ার বিরুদ্ধে 4-1 গোলে জয়ের মাধ্যমে তাদের গ্রুপ পর্বের অভিযান শুরু করে, মেসি দুবার গোল করে দক্ষিণ আমেরিকার আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার হন।

 

কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হয় ইকুয়েডর, যারা তাদের গ্রুপে চতুর্থ স্থানে ছিল। রদ্রিগো ডি পল, লতারো মার্টিনেজ এবং মেসির স্কোরশিটে থাকা ম্যাচটি ৩-০ গোলে আর্জেন্টিনার পক্ষে শেষ হয়। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা কলম্বিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল, যারা এর আগে পেনাল্টি শুটআউটে উরুগুয়েকে বিদায় করেছিল। ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ের পর 1-1 গোলে শেষ হয়, মার্টিনেজের গোলটি লুইস দিয়াজের অত্যাশ্চর্য দূরপাল্লার স্ট্রাইকের কারণে বাতিল হয়ে যায়। যাইহোক, আর্জেন্টিনা একটি উত্তেজনাপূর্ণ পেনাল্টি শুটআউটে জয়লাভ করে, এমিলিয়ানো মার্টিনেজ তার দলকে ফাইনালে পাঠাতে তিনটি স্পট-কিক বাঁচিয়েছিল।

 

ফাইনালে, আর্জেন্টিনা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েছিল, যারা ডিফেন্ডিং কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন ছিল এবং ঘরের মাঠে খেলছিল। ম্যাচটি রিও ডি জেনিরোর মারাকানা স্টেডিয়ামে প্রায় 5,000 দর্শকের সীমিত ধারণক্ষমতার ভিড়ের সামনে খেলা হয়েছিল।

 

22 তম মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের দুর্দান্ত পাসে ব্রাজিলের গোলরক্ষক এডারসনের উপর দিয়ে অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া গোল করে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ব্রাজিল প্রত্যাবর্তনের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আর্জেন্টিনার দৃঢ় প্রতিরক্ষাকে অতিক্রম করতে পারেনি, যা অভিজ্ঞ সেন্টার-ব্যাক নিকোলাস ওটামেন্ডি এবং ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো দ্বারা মার্শাল হয়েছিল।

 

ব্রাজিল বেশ কয়েকবার সমতার কাছাকাছি গিয়েছিল, রিচার্লিসন এবং নেইমার দুজনেই কাছাকাছি চলে গিয়েছিল, কিন্তু মার্টিনেজ তাদের দূরে রাখতে বেশ কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ তৈরি করেছিলেন। ৮৮তম মিনিটে গ্যাব্রিয়েল জেসুসকে বিপজ্জনক ট্যাকেলে ওটামেন্ডির কাছে বিদায় করা হলে ব্রাজিলকে ১০ জনে নেমে যায়।

 

আর্জেন্টিনা তাদের নেতৃত্ব ধরে রেখেছিল, এবং যখন চূড়ান্ত বাঁশি বাজে, খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফরা উদযাপনে ফেটে পড়েন। মেসি, যিনি অতীতে তার আন্তর্জাতিক সাফল্যের অভাবের জন্য ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছিলেন, তাকে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, এবং তার দেশের সাথে তার প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি তুলেছিলেন।

 

এই জয়টি মেসি এবং তার সতীর্থদের জন্য মুক্তির একটি মুহূর্ত ছিল, যারা অতীতে বেশ কয়েকটি বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট জয়ের কাছাকাছি এসেছিলেন, কিন্তু সবসময় কম পড়েছিলেন। এটি আর্জেন্টিনার জন্য একটি দীর্ঘ এবং বেদনাদায়ক ট্রফি খরার সমাপ্তিও চিহ্নিত করেছে, এবং এমন একটি দেশে আনন্দ ও ঐক্য এনেছে যেটি বেশ কয়েক বছর ধরে অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমস্যাগুলির সাথে লড়াই করছিল৷ 2021 সালের কোপা আমেরিকা জয় আর্জেন্টিনার ফুটবলের জন্য কেবল একটি বিজয়ই নয়, বরং একটি কঠিন সময়ে আশা এবং স্থিতিস্থাপকতার প্রতীক।